Efecto invernadero, calentamiento global y cambio climático
El efecto invernadero está producido por moléculas presentes en el aire, que atrapan la radiación que escapa de la Tierra y la mantienen dentro de la atmósfera. Se estima que el efecto conjunto de estos gases es de unos 34º. Es decir, sin ellos, la superficie de la Tierra sería 34º más fría. Los gases más abundantes en la atmósfera, el nitrógeno y el oxígeno, no producen efecto invernadero. De los gases con efecto invernadero, el más importante por sus efectos es el agua, responsable del 90 al 95% del efecto invernadero total. El resto del efecto invernadero se reparte entre el dióxido de carbono (CO2: 3%), metano (CH4: 1%), óxido nitroso (N2O: 0,3%) y los halocarbonados (0,7%). El CO2 se produce en erupciones volcánicas y por la actividad del hombre, sobre todo por la quema de combustibles fósiles y la producción de cemento.
La Tierra se está calentando por el efecto invernadero.
La mayor parte de la energía que mantiene caliente la superficie de la Tierra proviene de dos fuentes: el Sol y el calor del magma del interior de la Tierra, que fluye por los volcanes y aguas termales. El Sol es el más importante. El estudio de la variación del clima refleja períodos de unos 100.000 años de glaciación con intervalos de unos 10.000 años de relativo calentamiento. Fundamentalmente, parecen estar causados por ciclos de variación de la irradiación del Sol. Se ha establecido una relación entre las manchas solares y la temperatura de las capas altas de la atmósfera. En la actualidad, estamos al final de una época caliente y al comienzo de una próxima glaciación.
Dentro de los períodos fríos y calientes, hay oscilaciones. En épocas históricas, se habla de un “pequeño óptimo climático”, entre 700 y 1200, en que las temperaturas subieron, y de una “pequeña época glacial” entre 1650 y 1750 en que las temperaturas bajaron. En la actualidad, las temperaturas están subiendo, pero no tanto como algunos estudios indican. Muchas estaciones meteorológicas han quedado próximas a las ciudades, donde aumenta la temperatura por efecto de la actividad humana. Apenas hay medidas sobre el mar, que ocupa un 73% de la superficie. Las medidas por satélite han reducido el aumento de temperatura medido previamente.
El cambio del clima tendrá efectos desastrosos.
Todo lo contrario. Un calentamiento aumenta la masa vegetal en la Tierra. En todo caso, un calentamiento nos acercaría al llamado “óptimo climático”, que ya se dio hace unos 8000 años. El aumento del CO2 también contribuye a que los vegetales sean más productivos. En los invernaderos se inyecta CO2 para aumentar la producción. En cuanto a la mayor incidencia de huracanes, sequías e inundaciones, no hay ningún dato serio que establezca una relación con un aumento de las temperaturas. Son más preocupantes los últimos inviernos muy fríos que se han dado en América del Norte, Europa y Rusia. En esta es la afectación en diferentes puntos del planeta. Conforme va pasando el tiempo la temperatura estará más y cada vez más elevada.
El calentamiento global
El dióxido de carbono y otros gases calientan la superficie de la tierra naturalmente atrapando el calor solar en la atmosfera. Esto es bueno porque mantiene a nuestro planeta habitable. Sin embargo, quemando hidrocarburos, gas y aceite y talando bosques, hay entonces un incremento dramático en la cantidad de dióxido de carbono en la atmosfera de la tierra y en la temperatura.
La mayoría de los científicos está de acuerdo de que el calentamiento global es real, ya está sucediendo y es el resultado de nuestras actividades y no un suceso natural. La evidencia es abrumadora e innegable. Ya estamos viendo los cambios.los glaciares se están derritiendo, las plantas y los animales están siendo forzados a dejar su hábitat y el número de tormentas y sequias severas está en aumento.
El numero de huracanes categoría 4 y 5 y casi han duplicado en los últimos 30 años. La malaria se gap rogada en altitudes mas altas tales como en las de lo andes colombianos a 7,000 pies sobre el nivel del mar.
El hielo de los glaciares en Groenlandia se ha derretido y tiene más del doble de agua líquida que en la década pasada.
Al menos 279 especies de las plantas y animales están respondiendo al calentamiento global, moviéndose más cerca de los polos. Las muertes caudadas por el calentamiento global se duplicaran en sólo 25 años-a 300,000 de personas por año.
Los niveles globales del mar podrían aumentar por más de 20 pies con la pérdida de la capa de hielo en Groenlandia y la Antártica, devastando las áreas costeras de todo el mundo. Las ondas de calor serán más frecuentes y más intensas.
Las sequias e incendios serán más comunes. El océano Ártico pudiera quedar libre de hielo en el verano de 2050.
No hay duda de que nosotros mismo podemos resolver este problema. De hecho, tenemos una obligación moral para hacerlo. Los pequeños ajustes en nuestra rutina diaria pueden hacer grandes diferencias y ayudar a detener el calentamiento global. El momento oportuno para que juntos podamos resolver este problema.
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